Η Σύμη είναι ένα μικρό νησί που βρίσκεται μόνο μια ώρα μακριά, με το ferry boat, από τη Ρόδο. Χτισμένη αμφιθεατρικά στη πλαγιά ενός λόφου, η πόλη της Σύμης χωρίζεται σε δυο οικισμούς. Τον Γυαλό που είναι και το λιμάνι του νησιού και το Χωριό το οποίο αποτελεί τον κύριο οικισμό, όπου μπορεί κανείς να βρει όλες τις ευκολίες και υπηρεσίες.
H Σύμη βρίσκεται πολύ κοντά στις ακτές της Μικράς Ασίας. Το νησί ξεχωρίζει για τα καλοδιατηρημένα νεοκλασικά και τα διώροφα πέτρινα σπίτια παραδοσιακής αρχιτεκτονικής. Στις αρχές του 20ου αιώνα η Σύμη αποτελούσε την πρωτεύουσα των Δωδεκανήσων, οπότε και γνώρισε μεγάλη οικονομική άνθιση.
Η Σύμη κατοικείται από τα προϊστορικά χρόνια, ενώ ο Όμηρος αναφέρει ότι πήρε μέρος στον Τρωικό πόλεμο με τον βασιλιά Νηρέα. Το 1309 η Σύμη κατακτήθηκε από τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη και το 1522 πέρασε στα χέρια των Τούρκων, μέχρι να ενσωματωθεί μαζί με τα υπόλοιπα Δωδεκάνησα στην Ελλάδα.
Το νησί της Σύμης είναι πολύ εύκολα προσβάσιμο από τη Ρόδο. Τα πιο δημοφιλή μέρη της Σύμης είναι το Μοναστήρι του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο λιμάνι του Πανορμίτη, στη νοτιότερη πλευρά του νησιού και η πόλη της Σύμης, ένα γραφικό χωριό με νεοκλασσικά κτίσματα και πλακόστρωτα δρομάκια.
Τι να δείτε
Πόλη της Σύμης. Η πόλη της Σύμης αποτελείται από δύο διατηρητέους οικισμούς, την Άνω Σύμη στην οποία βρίσκεται το Κάστρο των Ιπποτών, και το Γιαλό που αποτελεί το λιμάνι του νησιού.
Γιαλός. Στο λιμάνι θα θαυμάσετε τα κτίρια της Αστυνομίας και του παλιού Ταχυδρομείου, καθώς και το ιστορικό οίκημα (σημερινό LOS Art Gallery) όπου υπογράφηκε η συνθήκη ενσωμάτωσης της Σύμης και των υπόλοιπων Δωδεκανήσων με την Ελλάδα, τον Καθεδρικό ναό του Τιμίου Προδρόμου του 1838, το Τελωνείο, την Ψαραγορά, το πέτρινο γεφύρι, το άγαλμα του μικρού ψαρά, το ρολόι του 1881 και τον παλιό ταρσανά στη συνοικία Χαράνι. Αξίζει μια επίσκεψη στο Ποντικόκαστρο, το οποίο είναι ένα από τα αρχαιότερα μνημεία του νησιού.
Χωριό (Άνω Σύμη). Πεντακόσια πέτρινα, φαρδιά σκαλοπάτια σας οδηγούν από το Γιαλό στο Χωριό, την Άνω Σύμη. Αυτή είναι η Καλή Στράτα: σπίτια και εμπορικά μαγαζιά στην πιο πλούσια και όμορφη περιοχή. Μόλις φτάσετε στο χωριό οι ντόπιοι θα σας τα δείξουν όλα: τη Σπετσαρία, το παλιό δημοτικό φαρμακείο ,την οικία Χατζηαγαπητού-Χατζηϊωάννου με την εντυπωσιακή σάλα., την οικία Φαρμακίδη που στεγάζει το Αρχαιολογικό-Λαογραφικό μουσείο, το οποίο -πέρα από την αξιόλογη λαογραφική συλλογή- φιλοξενεί κεφαλές αγαλμάτων, μνημεία της παλαιοχριστιανικής και μεταβυζαντινής περιόδου, αλλά και βυζαντινές εικόνες.
Ενετικό κάστρο των Ιπποτών. Βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του Χωριού και περικλείει στα τείχη του την εκκλησία της Παναγίας.
Μοναστήρι του Ταξιάρχη Μιχαήλ (Πανορμίτης). Αποτελεί το σημαντικότερο θρησκευτικό μνημείο του νησιού. Από το Γιαλό, με καΐκι, αλλά και οδικώς μπορεί να φτάσει κανείς στον Πανορμίτη. Η μονή του Ταξιάρχη Μιχαήλ του Πανορμίτη βρίσκεται στη νοτιοδυτική πλευρά του νησιού, ανάμεσα σε κυπαρίσσια και πεύκα. Γραπτή αναφορά για την ύπαρξη του μοναστηριού υπάρχει από τον 15ο αιώνα, ενώ μαζί με την Πάτμο θεωρούνται τα δύο μεγαλύτερα προσκυνήματα της Δωδεκανήσου. Το μοναστήρι διαθέτει ξενώνα όπου μπορούν να φιλοξενηθούν έως και 500 άτομα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και η βοτσαλωτή αυλή με ωραία γεωμετρικά σχέδια. Το καμπαναριό της είναι παρόμοιο με αυτό της μονής Ζαγκόρσκ, κοντά στη Μόσχα. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε το λαογραφικό και εκκλησιαστικό μουσείο. Στο σκευοφυλάκιο του μοναστηριού φυλάγονται τάματα- που βάζουν σε μπουκάλια οι ναυτικοί- και λέγεται ότι τα «ξεβράζει» η θάλασσα. Σύμφωνα με τους ντόπιους, αν κάποιο τάμα δεν εκπληρωθεί, ο Άγιος πηγαίνει και το παίρνει μόνος του και για το λόγο αυτό τον αποκαλούν «Κλέφτη».
Μονή Αρχαγγέλου Μιχαήλ Ρουκουνιώτη. Το δεύτερο μαγαλύτερο μαναστήρι, μετά από αυτο του Πανορμίτη. Εχει φρουριακή αρχιτεκτονική, υπήρξε Πατριαρχικό Σταυροπήγιο και ξεχωρίζει για τις τοιχογραφίες του 15ου αιώνα.
Δώδεκα Σπήλαια-Εμπορειός. Τα "Δώδεκα Σπήλαια", ένα από τα πιο ασυνήθιστα και αινιγματικά αξιοθέατα της Σύμης βρίσκονται στο Νημποριό της Σύμης. Είναι δώδεκα υπόσκαφοι θόλοι που κατά πάσα πιθανότητα χρησίμευαν στη Βυζαντινή εποχή ως εργαστήρια ζωγραφικής και γλυπτικής. Άλλοι πάλι λένε ότι ήταν κατακόμβες ή ταφικά μνημεία.
Για να γνωρίσει κάποιος το νησί με τα πόδια, ιδανική αρχή είναι η διαδρομή Σύμη – Πανορμίτης. Ο οδοιπόρος θα πρέπει να ξεκινήσει νωρίς για να αποφύγει τη ζέστη του μεσημεριού. Η διαδρομή έχει αρκετό πράσινο, ενώ είναι διάσπαρτη με εκκλησίες: Άγιος Κωνσταντίνος, Παναγιά Στρατερή, Άγιος Ιωάννης, Αγία Μαρίνα της Νεράς και το μοναστήρι του μεγάλου Σωτήρη. Μια παράκαμψη από το σημείο αυτό οδηγεί, μέσα από δάσος με κυπαρίσσια, στην περιοχή Κουρκουνιώτη, όπου υπάρχουν αναστυλωμένα 11 πέτρινα πατητήρια.
Δραστηριότητες στη Σύμη
• Θαλάσσια σπορ στην παραλία Νος.
• Εκδρομή με καΐκι ή θαλάσσιο ταξί στις παραλίες Αϊ-Γιώργης Δυσάλωνας, Άγιος Βασίλειος, Φωκοσπηλιά, Νανού, Αγία Μαρίνα, Άγιος Αιμιλιανός και στα νησιά Νίμος(στα βόρεια) και Σέσκλια (στα νότια).
• Καταδύσεις.
• Ψαροτούφεκο.
• Πεζοπορία (στα 120 βυζαντινά πατητήρια που είναι διάσπαρτα στο νησί).
• Ιστιοπλοΐα.
• Περιήγηση με λεωφορείο στο μοναστήρι του Ταξιάρχη Μιχαήλ του Πανορμίτη ή στο μοναστήρι του Αρχαγγέλου Μιχαήλ του Ρουκουνιώτη, σε συνδυασμό με κολύμπι σε μια από τις όμορφες παραλίες της Μαραθούντας ή του Τόλί.
Τι να δοκιμάσετε
Μην παραλείψετε κατά την επίσκεψή σας στο νησί να δοκιμάσετε:
• Γαελλόπιτες (πιτάκια από αθερίνα)
• Συμιακό γαριδάκι
• Ακούμια (λουκουμάδες)
• Ντολμαδάκια γιαλαντζί
• Χταπόδι
• Καλαμαράκια
• Σουπιές
Τι να ψωνίσετε
Μερικές από τις καλύτερες επιλογές είναι τα φυσικά σφουγγάρια, το μέλι της Σύμης και τα τοπικά βότανα (ρίγανη, δεντρολίβανο, μαντζουράνα κλπ.), τα οποία μπορείτε να βρείτε στο περίφημο κατάστημα βοτάνων του Σταύρου.
